前沿观察 欧洲依赖稀土资源已陷入困境

2021-02-25 07:58:11 来源: 全国能源 信息平台举报0分享至
欧洲依赖稀土资源已陷入困境

来源于oilprice网
太阳能 电池板、风力涡轮机、电动汽车电池和电机。这四种装置都需要一种或几种称为稀土的矿物质。顺便提及，这也是欧盟未来建设的四大基础。但是欧盟几乎不生产如此重要的稀土。
像锂一样，稀土资源也很丰富。然而，全球只有少数地区开发出了规模足够产生经济效益的矿床，其中迄今为止发现的最大矿床在中国。稀土出口对亚洲最大的经济体中国来说利润十分可观，在该领域中国几乎已经占据了主导地位。但对于欧洲和美国来说这并非好消息 。
2020年，中国开采了14万吨稀土。尽管美国位居第二，但产量远远落后，仅为38000吨，缅甸排在第三位，产量为30000吨。欧洲甚至没有出现在全球稀土生产国的名单上。
去年雅典技术大学的一位学者去年向欧洲新闻网表示：“欧洲严重依赖从中国进口稀土。中国稀土 资源量大，质量好，在稀土资源方面有着得天独厚的优势。”为了减少这种依赖，欧盟制定了一项行动计划，以促进国内稀土生产。
该项行动计划列出了减少对中国稀土进口依赖的方法，包括研发新的采矿和加工方法、为新开采项目提供长期资金以及回收利用机会。该计划促使欧盟成立了欧洲原材料联盟(European Raw Materials Alliance)，以促进欧洲稀土产量方面的广泛合作。然而，就目前而言，这一切都是空谈多于行动。
与此同时，一家矿业公司在挪威发现新矿床，这项发现将减少欧洲对中国的依赖。挪威矿业公司在挪威西南部发现的磷矿可能是世界上最大的磷矿，它不仅含有欧盟关键材料清单上的磷酸盐，还含有电池必需的钒和钛。
这一发现获得了布鲁塞尔和汽车制造商总部的肯定。一旦芯片 短缺问题得到解决，这些汽车制造商便准备生产数百万辆电动汽车。然而，挪威的稀土可能会比中国的稀土更昂贵。毕竟中国拥有绝大多数稀土，生产、加工和出口成本相较于挪威而言要更加低廉。而挪威的稀土生产才刚刚开始，劳动力成本更高。此外，这项发现可能不足以保证欧洲实现其绿色新政梦想所需的所有稀土。
这是欧盟第二次低估国内供应的重要性。第一次是欧洲电子制造商和汽车制造商开始依赖进口充电电池。现在，他们正试图通过在当地建立生产设施来解决这一问题。但稀土相关问题更多：中国可能会干脆决定停止出口稀土。相比之下，俄罗斯关闭天然气管道的威胁只产生小小的不便，尤其是对于一个更依赖风能和太阳能而非天然气的大陆而言。
这种威胁不是耸人听闻。英国《金融 时报》本月早些时候援引不具名消息人士的话报道，中国工业和信息化部(Ministry of Industry and Information Technology)提议对17种矿物也就是稀土的生产和出口实施新的管制措施。除此之外，政府官员还曾询问行业高管，限制稀土出口会给欧美企业带来多大影响。
公平地说，如果中国真的决定实行对稀土出口的限制，美国将最先受到打击。然而，事实上中国可以随意生产稀土，拥有这一武器会使布鲁塞尔十分焦虑。彭博社在最近的一篇文章中回忆说，毕竟中国已经这样做过一次。那是在2010年，一名中国船长被拘留后，中国切断日本稀土供应长达一个月。在这一个月中，欧洲和美国的出口也受到了影响，这都表明了中国稀土在全球的重要地位。
更严重的是这些矿物并没有替代品。在这方面，欧洲的回收利用有积极意义。这不仅因为回收可以确保当地生产，还因为它省略了稀土矿的加工阶段，而中国在这一环节也占主导地位。事实上，由于中国拥有大规模设施，加工过程更加经济化。中国在该领域占绝对主导地位，因此包括美国在内的其他地方开采出的稀土都运往中国进行加工。
根据2015年的估计，欧洲稀土储量完全可以自给自足。或者更确切地说，如果有一种更加经济的开采加工方法，才能实现自给自足了。但显然，欧盟还没有找到这种经济的方法。
到目前为止，欧洲对中国保持友好。最近，欧盟甚至将中国列为最大的贸易伙伴。但中欧的关系远非平等。虽然听起来很夸张，但欧洲绿色能源的未来危在旦夕。而关键问题就在于稀土资源匮乏，而该资源却掌握在中国手中。