大年初一为什么要放鞭炮？

在中国，尤其在农村，旧历新年的第一天，也就是农历正月初一，家家户户都会放鞭炮。

正月初一放鞭炮，也是很多农村人童年对新年最深的记忆之一，每当春节来临，父母对孩子们的管束也会适当放松，孩子们再也不像平时那样偷偷的放鞭炮了，而是光明正大的在家长面前放鞭炮，在过年喜庆的气息下，家长也不责备。
儿时的我们觉得好像鞭炮声，才是年味。
大年初一放鞭炮，这是为什么呢？

据说是因为一个很古老的故事。
话说很久很久以前，每一个农历正月初一的黎明，都有一个叫做“年”的怪物从天上跳下来，见人就吃，“年”非常凶猛，来去如风。
“年”的嘴很大，肚子也很大，一口能吞掉到五六个人，它每次下来都要吃掉几十个村子的人。
当时人们非常害怕，每年到了这个时候就东躲西藏，心中惴惴不安，希望“年”这个怪物不要再来。
后来人们发现了一个规律，“年”每年只出现一次，而且在有一次在“年”出现的村庄里，整个村子的人都被“年”吞掉了，却有一家竟然没有一个死伤者，这很奇怪，人们忙问其故。
据这家人说，他们家很穷，住的茅草庵被风吹倒了。因为很冷，没有安身的地方，就用倒下的茅庵的竹竿烤火，全家围在火堆旁边一起取暖御寒。

这个时候“年”出现了，它气势汹汹地要扑向他们一家人，但是看到熊熊燃烧的大火，听到火里噼里啪啦的声音，吓得身体颤抖，慌慌张张地夹着尾巴逃跑了。
竹竿空心，因为竹节是密封的，空气受热膨胀 ，就会挤爆竹节，所以竹竿在燃烧的时候，会产生噼里啪啦的声音。

人们恍然大悟，认为“年”害怕大火和乒噼里啪啦的声音。因此，每到正月初一，就用燃烧竹竿，没有竹竿的地方买竹竿准备着，等到正月初一的时候再燃。后来竹竿卖光了，人们使用树枝、柴火和稻草来燃放，但是这些东西燃烧的时候没有声音，人们又开始想办法解决。

唐代诗人来鹄曾在《早春》中写下这样的诗句：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。”这句诗写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
在唐朝初年的时候，有人将硝石装入竹筒中燃放，这便是爆竹的最早雏形。再后来火药出现，人们将硝石、硫黄、火药、木炭等填充在竹筒内进行燃烧，便产生了“爆仗”。
“爆仗”的响声明显比竹竿的声音大很多，威慑力也更强，人们想“爆仗”对“年”的威慑肯定更强，于是便用“爆仗”取代了竹竿，果然，后来当“年”要进村的时候，人们赶紧燃起了“爆仗”，顿时整个村子都发出噼里啪啦的声音，“年”掉头就跑，再也不敢进村了。
后来“爆仗”经过改良，慢慢演变成了鞭炮以及烟花爆竹，虽然“年”作为怪物，不会再出现，但是人们已经养成了放鞭炮的惯，逢年过节，人们都会放鞭炮，放烟花，守更待岁，初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗就越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日，延续至今。