谢灵运是晋朝时代人,为中国山水诗鼻祖与著名修士;道生是鸠摩罗什的弟子。道生认为顿悟成佛。谢灵运与他都认为:“学佛和修行只是成佛的预备,仅靠这样的渐悟积累远不足以成佛。成佛还需要有一个突变的心灵经验,使人跳过深渊,由此岸到达彼岸,在一瞬间完全成佛”。对此,名为“僧维”的僧人辩论说:“如果一个学僧已经与‘无’一体,他就再无可说。如果一个人还在学‘无’以去‘有’,这个学‘无以去有’的过程便是渐悟的过程”。谢灵运回答说:“如果一个学僧还处在‘有’的领域,则他的努力只是学,而不是悟。悟所指的是超越‘有’,一个人学悟,并不就是悟
谢灵运与道生的这一认知,即没有顿悟便没有佛的觉悟,渐悟不足以达到成佛觉悟的境界。对此,余以为,就仅渐悟是不能突破了觉悟的层次,这是正确的。渐悟属于是循序渐进的感悟和一点一滴数量的积累,当渐悟处在某一感悟境界的容量已满或到达某一感悟境界顶峰时,他就会停滞不前了,只能在这一巅峰处徘徊着;因为数量始终为数量的变化与增加,这与事物性质上的变化关系并无多大影响,如蓄水池水满条件下而再增多就只会溢出一样。我们平常所说的从量变到质变的道理,这却是需要条件的,即需要一个能够促使某一物质产生本质上变化的条件的这个量变。这并非所有事物的数量在到达一定的量时都能够发生质的变化,如水的数量再多还也是水,它们的区别只是数量上的变化而已;引起物质必要的质变的是,在这个能够引起质变的量在达到产生质的突变作用条件下的必要数量时,如热度在达到沸点
百度 后才会发生气化与冷度低于零度时结冰条件具备时才出现水的质变。因此,物质产生质变的量变必须是那些能够令物质引起质地变化作用的量变,而没有能够引发事物质地变化的量变则是无效果的量变之所在,这只是事物数量上的变化而非质的变化,如一个池塘中的水或多或少的变化等。因而,渐悟仍是不能引起最关键的质(觉悟)上的突破。铁唯“百炼方能成钢”,纵然再多的铁料也只是铁块而已。
然而,只要多给他获得一个顿悟机会,他就能突然的或水到渠成的突破和到达另一个更高的境界和层次。渐悟是量的积累,是数量的增加,也是顿悟的准备阶段;但一个人处于某一境界的数量已满时,他便无法再增加,或者增加了也产生不了质的变化。顿悟就成了对某一境界刹那间突破的契机,是感悟境界质的飞跃。因此,谢灵运与道生认为渐悟不能达到觉悟这是正确的。但是,他又似乎忽视了渐悟的重要性了。没有渐悟,又何来会有顿悟产生的呢?应知道渐悟是顿悟的基础,没有渐悟便不可能会有顿悟机会的产生和出现。由于不会深入思维,动物是没有渐悟的;或,人由于不爱思考问题,他也是没有渐悟存在了。所有动物与这些人终其一生是不会渐悟,也必然注定是不会有顿悟的机会出现的。渐悟是顿悟的基础,这是不容忽视的。有了渐悟的存在与积累,顿悟方有展出出来的机会;否则,一切纯属妄想。
虽然,勤思勤想与渐悟是有区别的,即勤思勤想一般是指对事物表象或某一技术性上思考的理解与认识;而渐悟则主要是深入事物本质的感悟上的。因此,思考与渐悟之间还需要迈入一个门槛——开悟。开悟就是指人开始正式地深入事物本原和真相上的感悟。所以,有了正式进入开悟之后,人才能开始了他的渐悟生活与过程。因此,没有开悟,可能连渐悟都不会发生;而没有渐悟之中的所谓顿悟,这是一种不能巩固境界的感悟,至多也只能算是一种渐悟;当人在经历了一场重大事件之后对这一事件真相突然的醒悟,如某人在挺过了一次生死攸关后有了看淡钱财的认知等。而且,以这样方式的积累思维应还是太少了的。
至于谢灵运所说的“一个人学悟,并不就是悟”,实际上,学悟应为还未进入正式的开悟状态,只能算是对事物表象的那种思维方式;而悟则是进入开悟状态了的渐悟。悟是真实的进入感悟状态,是真切地感知和洞识事物真相及道理。
觉悟是人在感悟过程当中已达到某一境界时所能够洞识这一领域内事物的自我认知。一般而言,不同的灵魂境界有不同的认知程度时的感悟状态。涅槃就是个人和宇宙的心融合为一,为佛觉悟的境界。
综上所述,开悟为感悟的入门及开始,渐悟为感悟的积累及日常生活,顿悟为感悟境界的突破,觉悟为感悟的最终结果。