问:美国建国前后期几乎将当地的印第安人屠杀殆尽,后来又从南美买入大量黑人奴隶。如果不考虑其它因素,仅仅从经济角度讲,为什么不直接将印第安人当奴隶使用,非要屠杀掉呢?
答:
美国建国前后,对待印第安人和非洲奴隶的策略是历史上的复杂现象,涉及经济、文化、政治及种族观念等多种因素。如果我们只从经济角度尝试理解这个问题,以下几点可能有所帮助,但请注意,这不是一个单一因素就能够完全解释的情况:
农业生产模式:北美殖民者引入的农业生产方式需要大量劳动力来从事体力劳动,如种植
烟草、棉花等。非洲奴隶在这些领域被认为是理想的劳动力。
印第安人的抵抗:印第安人在自己的土地上与欧洲殖民者进行了长时间的抵抗。他们通常不愿意屈服于奴役,而且极其熟悉当地环境,容易逃跑或发起反抗。
疾病的影响:印第安人在与欧洲人的接触之后,遭受了天花等疫病的巨大冲击,因为他们对这些疾病没有抵抗力。这些疾病在印第安人中的蔓延,造成了巨大的人口损失,使得他们的人数远远不能满足劳动力市场的需求。
奴隶来源:非洲有着经过长期建立的奴隶贸易网络,可供欧洲殖民者大量购买奴隶。这种交易模式使得获取非洲奴隶比起奴役当地抵抗激烈的印第安人更为经济和方便。
移民与开拓:在
新世界,尤其是北美,欧洲移民来到的很大一个目的是为了宗教自由和土地的获取。屠杀或迁徙印第安人不仅是为了减少他们的抵抗,也是为了获得他们的土地进行开垦和建设。
值得强调的是,这些考虑并不能作为这些历史事件的正当化,这些行为带来了巨大的人道灾难和文化损失。而且,单纯从经济角度分析历史事件会忽略深层次的伦理和人性问题。在历史研究中,理解所发生事件的多维性和复杂性至关重要。