锗是一种重要的半导体材料, 主要以四氯化锗、二氧化锗以及锗晶体的形式,广泛用于光纤通讯、红外光学、
太阳能电池、 化学催化剂、 半导体、航空航天测控、核物理探测、生物医学等领域。2016年全球锗的下游需求分布中,光纤30%占比最大,其次是红外光学领域,占比20%, PET催化剂占20%, 光伏太阳能电池和其他领域分别占15%。从历史需求结构来看, 近几年光纤领域占比有所提升,红外和催化剂有所减少,其他领域增长较快,主要因为保健领域需求提升。
中国的锗需求主要以光纤和红外为主,分别占总需求的54%和38%。